La derrota de lo épico

El presente manual abarca de manera clara y concisa los grandes problemas geográficos del Occidente medieval y moderno. Al estudiar la población o los tipos de asentamientos, al referir las zonas donde sobresale el desarrollo artesanal o al informar acerca de los distintos reinos o grandes feudos que componen el mapa de Europa occidental durante varios siglos, se trata de auxiliar y completar nuestros conocimientos históricos en el marco geográfico adecuado.

Había una vez una Europa del Este lleno de restricciones, que a duras penas lograba sobrevivir. Dicen que desapareció en una noche con la caída del Muro de Berlín, el 9 de noviembre de 1989, como la mítica Atlántida. La opinión más extendida es que el telón de acero se derrumbó de golpe, como un castillo de naipes. Pero, a decir verdad, el Muro no cayó. Lo derribaron. El autor estuvo allí, en Polonia, Checoslovaquia, Berlín, Rumanía, Hungría y Rusia, contemplando en primera línea este brusco giro de la Historia y entrevistando a cada uno de sus protagonistas.

En un mundo como el actual los historiadores necesitan un enfoque global; pero eso no se consigue con una simple extensión del campo examinado en las viejas historias de estados y naciones, sino que requiere métodos nuevos, adecuados al estudio de los grandes problemas de nuestro tiempo. Sebastian Conrad examina aquí el desarrollo de las distintas visiones de la historia mundial, desde Herodoto o Ibn Jaldun hasta Toynbee, McNeill o Wallerstein, y las respuestas recientes —historia comparada, transnacional, postcolonial, de la globalización...— para proponernos los fundamentos de un...

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