De qué trata el libro

Esther Duflo y Abhijit Banerjee, ganadores del Premio Nobel de Economía 2019. El libro que cambiará nuestra manera de pensar sobre la pobreza y lo que debemos hacer para aliviarla. ¿Cómo se vive con menos de un dólar al día? ¿Por qué los microcréditos resultan útiles pero no son el milagro que algunos esperaban? ¿Por qué los pobres dejan pasar las campañas de vacunación gratuita pero pagan por medicinas que a menudo no necesitan? ¿Por qué sus hijos pueden ir a la escuela año tras año y no aprender nada? ¿Por qué no siempre invierten en obtener más calorías, sino calorías que saben mejor? Nuestra tendencia a reducir a los pobres a un conjunto de clichés nos ha impedido hasta ahora comprender los problemas a los que se enfrentan a diario. Dado que poseen tan poco, hemos asumido que no hay nada de interés en su vida económica. Las políticas gubernamentales destinadas a ayudarles muchas veces fracasan porque se fundamentan en suposiciones erradas con respecto a sus circunstancias y su conducta. Repensar la pobreza supone un revolucionario giro en el modo de abordar la lucha global contra la pobreza. Sus autores, dos consagrados economistas del MIT, han acudido directamente a los protagonistas para comprender cómo funciona de verdad la economía de los pobres, cuáles son sus motivaciones y aspiraciones. Los resultados de sus observaciones contradicen muchas de nuestras creencias más arraigadas. El innovador planteamiento de este libro empieza por cambiar las preguntas. A partir de ahí, ofrece las respuestas y, con ellas, un gran potencial transformador y una guía esencial para políticos, activistas y cualquier persona preocupada por construir un mundo sin desigualdad. Reseñas: «Un libro maravillosamente lúcido sobre la naturaleza real de la pobreza.» Amartya Sen, Premio Nobel de Economía «El ensayo más interesante que he leído en mucho tiempo. Está lleno de sorpresas y va a cambiar nuestra manera de pensar sobre la pobreza y lo que se debe hacer para aliviarla.» Moisés Naím en «Lea este libro», El País «Este libro debe ser de lectura obligada para cualquier persona que se preocupe por la pobreza en el mundo. Representa lo mejor que la economía puede ofrecer.» Steven D. Levitt, autor de Freakonomics «Vayamos al grano: es el mejor libro que he leído sobre el tema.No hay truco. El enfoque es directo y honesto. Y algunas de las conclusiones son sorprendentes, incluso desconcertantes.» The Economist «Un logro profundo: reúne lo mejor de la nueva economía y de la antigua. Se han sumergido en el mundo que los rodea, negándose a aceptar la idea de que la economía es unamera extensión de las matemáticas.» David Leonhardt, The New York Times «Maravilloso. Han luchado por conquistar, con honestidad y rigor, un puesto de avanzada hacia la observación, el análisis y la complejidad en un mundo, el de la ayuda, que tiende a preferir los panfletos y las fotografías de famosos. Merecen ser felicitados y leídos.» William Easterly, The Wall Street Journal

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Abhijit Banerjee, nacido el 21 de febrero de 1961 en Mumbai, India, es un destacado economista y profesor, conocido principalmente por su labor en el ámbito del desarrollo económico y la lucha contra la pobreza. Su enfoque innovador y su capacidad para aplicar métodos experimentales en la economía han contribuido significativamente a la comprensión de cómo funcionan los mercados y las políticas sociales en diferentes contextos.

Banerjee proviene de una familia educada y notable. Su madre, Nirmala Banerjee, era una profesora de economía y su padre, Dipak Banerjee, un ingeniero. Desde una edad temprana, fue influenciado por el ambiente académico que lo rodeaba. A pesar de su interés inicial en la ingeniería, Banerjee decidió seguir el camino de su madre y estudiar economía.

Comenzó su educación superior en el Instituto Indio de Tecnología (IIT) de Bombay, donde obtuvo su licenciatura en ingeniería. Sin embargo, su interés por la economía lo llevó a Estados Unidos, donde obtuvo un máster en economía en la Universidad de Harvard y posteriormente su doctorado en la misma institución en 1988. Su formación en Harvard fue decisiva, ya que allí se empapó de las teorías económicas contemporáneas y comenzó a desarrollar su propio enfoque sobre la economía del desarrollo.

La carrera académica de Banerjee ha incluido posiciones en diversas universidades prestigiosas, como el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde ha sido profesor desde 1993. En el MIT, Banerjee cofundó el Laboratorio de Pobreza, una iniciativa que busca entender la vida de las personas en condiciones de pobreza a través de estudios rigurosos y experimentales. Su trabajo ha desafiado muchas de las percepciones tradicionales sobre la economía, enfatizando la importancia de la experimentación y la evidencia empírica en la formulación de políticas.

En 2019, Banerjee recibió el Premio Nobel de Economía junto a su esposa, Esther Duflo, y el economista Michael Kremer. Este galardón fue otorgado por su trabajo en el desarrollo de enfoques experimentales para aliviar la pobreza global. La colaboración de Banerjee y Duflo, a través de una serie de ensayos controlados aleatorios, ha permitido a los investigadores y responsables de políticas identificar de manera más efectiva qué intervenciones son más exitosas en la reducción de la pobreza.

El enfoque de Banerjee ha tenido un impacto profundo en la forma en que los economistas piensan sobre la pobreza y el desarrollo. A través de sus estudios, ha demostrado que las decisiones de las personas son a menudo más complejas de lo que se sugiere en los modelos económicos tradicionales. Ha destacado la importancia de factores como la psicología, la cultura y las dinámicas sociales en el comportamiento económico.

Además de su labor académica, Abhijit Banerjee es un reconocido autor y divulgador. Su libro, “Good Economics for Hard Times”, coescrito con Esther Duflo, se ha convertido en una referencia para quienes buscan entender las complejidades de la economía moderna y sus implicaciones para la política pública. En esta obra, abordan temas como la desigualdad, el cambio climático y las crisis migratorias, proponiendo soluciones prácticas basadas en evidencia.

Banerjee también ha sido un influyente defensor de la educación económica y ha hablado extensamente sobre la necesidad de incorporar evidencia en la formulación de políticas. A través de su trabajo, ha abogado por un enfoque más centrado en las personas en la economía, sugiriendo que las políticas deben ser diseñadas teniendo en cuenta las realidades diarias de aquellos a quienes afectan.

En resumen, Abhijit Banerjee es un economista que ha logrado transformar la forma en que comprendemos y abordamos la pobreza. Su enfoque innovador, basado en la evidencia y la experimentación, no solo ha desafiado las convenciones de la economía del desarrollo, sino que también ha proporcionado nuevas herramientas para los responsables de políticas en todo el mundo. Su legado perdurará a medida que continúe su trabajo en la búsqueda de soluciones efectivas para los desafíos económicos más apremiantes de nuestra era.