Sinopsis del Libro

En las navidades de 1887 aparece «Estudio en escarlata», la primera aventura de Sherlock Holmes. Es el pistoletazo de salida para una carrera que aún no ha concluido y en la que decenas de autores han aportado a lo largo de más de cien años sus propios y peculiares detectives, a semejanza del sabueso de Baker Street. Por aquellos años nace también un tipo especial de investigador, el detective de lo oculto o cazador de fantasmas. El pionero fue el Dr. Martin Hesselius, investigador imaginado por el maestro irlandés de la «ghost story» Sheridan Le Fanu. William Hope Hodgson (1877-1918) creó en 1910 su propio investigador de fenómenos sobrenaturales, Thomas Carnacki, del que publicó las primeras aventuras en The Idler Magazine. Carnacki vive en Chelsea, fuma en pipa y tiene la incorregible costumbre de invitar a cenar sin previo aviso a sus cuatro amigos, Jessop, Arkright, Taylor y Dodgson, el narrador. Relajados tras la cena, Carnacki relata a sus atónitos invitados su última aventura contra las fuerzas del más allá. Sus armas: un pentáculo mágico, grimorios o antiguos rituales de libros ocultistas. El presente volumen reúne las nueve historias de Carnacki escritas por Hodgson: La Cosa invisible (una daga hechizada cobra vida y ataca sin que nadie la empuñe), La puerta del monstruo (una visita al reino de donde provienen los espíritus), La casa entre los laureles (un caso de habitación embrujada), La habitación que silbaba (una de las más tenebrosas historias de la carrera del detective) El investigador de la última casa (la casa familiar de Carnacki es poseída por extraños sonidos y un agobiante aroma), El caballo invisible (quizá la mejor y más terrorífica de la colección), El encantamiento del Jarvee (unas extrañas fuerzas sobrenaturales se apoderan de un barco), El hallazgo (sobre el descubrimiento de la segunda copia de un libro único), y El cerdo (la historia más extensa, espeluznante y perturbadora de la serie).

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William Hope Hodgson (15 de noviembre de 1877 - 19 de abril de 1918) fue un escritor británico, conocido principalmente por su trabajo en los géneros de horror y fantasía. Nació en una familia de ascendencia inglesa en la ciudad de Blackburn, Lancashire, y desde temprana edad mostró un interés por la literatura y el mar, que más tarde influiría en su obra.

Hodgson comenzó a seguir la carrera de marinero, y su experiencia en el mar tuvo un impacto profundo en su escritura. A lo largo de la primera década del siglo XX, trabajó en varios barcos mercantes, lo que le proporcionó una rica fuente de inspiración para sus historias. En 1906, Hodgson decidió dedicarse a la escritura profesionalmente y se mudó a Londres, donde comenzó a publicar en revistas y periódicos.

Su primer libro, The Ghost Pirates (1909), fue una novela que combinaba elementos de horror y aventura en alta mar. La obra fue bien recibida y ayudó a establecer a Hodgson como un nombre en la literatura de horror. Su estilo distintivo se caracterizaba por una prosa poética que evocaba la atmósfera de sus temas marítimos, así como un enfoque en lo sobrenatural y lo desconocido.

Otro de sus trabajos más célebres es The House on the Borderland (1908), una novela que mezcla horror cósmico y misticismo. La historia narra las experiencias de un hombre que se encuentra atrapado entre dimensiones, revelando así la fragilidad de la realidad. Esta obra ha sido muy influyente en el desarrollo del horror moderno, siendo citada como una de las inspiraciones para escritores posteriores como H.P. Lovecraft.

Durante la Primera Guerra Mundial, Hodgson se alistó en la Marina Real Británica. Su experiencia en la guerra tuvo un profundo efecto en su salud mental y física. A pesar de su situación, continuó escribiendo y publicó su colección de cuentos Darkwater, que presenta un estilo más psicológico y reflexivo. En sus últimos años, Hodgson luchó contra problemas de salud y finalmente perdió la vida en combate en 1918, cuando el barco en el que servía fue hundido en el mar de Flandes.

La obra de Hodgson ha pasado por altibajos en su reconocimiento a lo largo de los años. Si bien fue apreciado en su tiempo, su legado se ha enriquecido con el tiempo, y es considerado uno de los pioneros del horror moderno. Muchos autores contemporáneos lo citan como una influencia importante, destacando su capacidad para crear atmósferas inquietantes y explorar la naturaleza del miedo.

El impacto de William Hope Hodgson en la literatura de horror es innegable, y su obra continúa siendo estudiada y apreciada por lectores y críticos. Su enfoque único del horror y la fantasía, junto con su experiencia personal en el mar, lo convierten en una figura fascinante dentro del canon literario. En la actualidad, su legado sigue vivo, y sus historias continúan cautivando a nuevas generaciones de lectores que buscan explorar los límites de lo desconocido.